Cuando hablamos del siglo XX, todos recordamos unos años convulsos, con dos guerras mundiales, la guerra civil española y el conflicto de los Balcanes. Pero casi nadie presta atención a ese germen de los nacionalismos que se estaba gestando ya desde finales del siglo XIX. También nos olvidamos de los odios y cicatrices ocultas de las posguerras y de las continuas represiones y violaciones de los derechos humanos a lo largo y ancho del viejo continente.
Julián Casanova nos abre los ojos a una nueva realidad y despierta la reflexión del lector a medida que avanza en su lectura. Es un ensayo para todo tipo de lectores interesados en la Historia. Una obra muy bien documentada y con una cronología que nos ayuda a situarnos en un momento determinado. Las primeras líneas de la Introducción son elocuentes y muy significativas. Los inicios del siglo XX fueron aparentemente tranquilos y placenteros. Pero el trasfondo estaba oculto como un iceberg bajo un océano de tranquilidad: "Mañana seremos testigos no solo del comienzo de un nuevo año, sino de un nuevo siglo", anunciaba The Sunday Times el 31 de diciembre de 1899. Esa noche de domingo se celebró en toda Europa el final del siglo XIX y el comienzo del XX, con fuegos artificiales , toques de campanas y bandas de música... La burguesía y las clases medias saludaron el nuevo siglo con entusiasmo y orgullosas de los avances de la industrialización y de sus posesiones coloniales.
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